A babérfa szárított, merev levele, amely a fűszerpolcok egyik legfontosabb alapköve. Önállóan rágós és kesernyés, de hosszas főzés során fás, fűszeresen balzsamos aromát bocsát ki magából. Főzelékek, gulyások, savanyúságok és mártások elengedhetetlen ízesítője, amelyet tálalás előtt eltávolítanak az ételből.
A babérlevél elsősorban egy mély, fás-kesernyés háttérízt biztosít az ételeknek, nem pedig egyértelműen domináns főízt, így ha teljesen kimarad egy összetett ételből, gyakran fel sem tűnik; helyettesítésénél a fás-zöldfűszeres karakterű növényekből érdemes csekély mennyiséget használni.
Arány: 1/4 teáskanál szárított kakukkfű = 1 babérlevél
Mikor jó: Lassan fővő ragukban, levesekben és paradicsomos ételekben kiválóan pótolja a babérlevél mély, fűszeres alaphangját. Különösen jól illik szárnyasokból, vadhúsokból és zöldségekből készült fogásokhoz.
Mikor nem ideális: Savanyúságok eltevésénél vagy tisztán babérlevél-domináns ecetes pácokban nem ideális, mert felhősebbé teheti a felöntőlét és eltérő ízvilágot ad.
Tipp: A főzés elején add az ételhez, hogy a szárított leveleknek legyen idejük kiengedni az aromáikat.
Arány: 2-3 szem enyhén összenyomott borókabogyó = 1 babérlevél
Mikor jó: Vadhúsokból készült ételekben, pörköltekben, káposztás fogásokban és sűrű ragukban remekül visszaadja a fás, fenyveses ízvilágot. Savanyúságok felöntőlevében és ecetes pácokban is kitűnő.
Mikor nem ideális: Könnyedebb zöldséglevesekben vagy tejszínes, finomabb mártásokban túlságosan tolakodó és domináns lehet az íze.
Tipp: Használat előtt egy kés lapjával kissé roppantsd meg a bogyókat, majd tálalás előtt halászd ki őket az ételből.
Arány: 1/4 teáskanál szárított oregánó = 1 babérlevél
Mikor jó: Paradicsomos alapú ragukban, mediterrán levesekben és hüvelyesekből (pl. bab, lencse) készült főzelékekben jól idézi a babérlevél kesernyés-fűszeres jegyeit. Szinte minden magyar háztartásban azonnal megtalálható.
Mikor nem ideális: Hagyományos magyaros, fehér mártásokban vagy finom tejszínes krémlevesekben eltérő karaktere miatt zavaró lehet.
Tipp: Inkább a főzés középső szakaszában add hozzá, hogy ne keseredjen meg a túlzott hőhatástól.
Arány: 1/8 teáskanál szárított rozmaring = 1 babérlevél
Mikor jó: Nehezebb húsételeknél, sült húsok szaftjában és burgonyás fogásokban jól hozza a babérlevél fás, gyantás tónusait. Nagyon kevés is elég belőle a kívánt komplexitás eléréséhez.
Mikor nem ideális: Finom halételekhez vagy világos, lágy krémlevesekhez túlságosan erőszakos és fenyves aromájú.
Tipp: Mivel a rozmaring íze intenzívebb a babérlevélnél, mindig nagyon óvatosan, csipetnyi adagokban használd.